Australian läheisyydessä on useita satoja saaria. Macquarie on yksi heistä. Saarta pidetään asumattomana, sillä vain pingviinit ja turkishylkeet asuvat. Lue lisää Macquarie Islandin ominaisuuksista artikkelista.
Saaren sijainti
Macquarie on pieni, pitkänomainen maa-alue Tyynellämerellä. Muodoltaan se muistuttaa suorakaiteen muotoista kangaspalaa. Se on 34 kilometriä pitkä ja vain 5 kilometriä leveä. Macquarie Islandin pinta-ala on 128 neliökilometriä. Korkein kohta merenpinnan yläpuolella on 420 metriä.
Hallinnollisesti Macquarie kuuluu Tasmanian saarelle, vaikka se sijaitseekin noin 1500 kilometrin päässä siitä. Saari sijaitsee Tasmanian ja Etelämantereen välissä. Noin 30 kilometrin päässä Macquarie Islandista on kaksi pienten saarten ryhmää: Judge ja Clerk, Bishop ja Clerk. Bishop and Clerkin saaristo on osa vedenalaista vulkaanista harjua ja kuuluu alueellisesti Australian liittov altioon. Australian eteläisin piste sijaitsee myös täällä.
Miljoonia vuosia sitten Tyynenmeren ja IndoAustralian litosfäärilevyjen törmäys vaikutti syntymiseenvedenalainen harju, jonka pintaosa on Macquarie. Saari on todellinen varasto geologeille, koska sillä sijaitsee ofioliitteja. Se on myös ainoa paikka v altameressä, jossa vaippakivet työntyvät vedenpinnan yläpuolelle. Unescon suojelee Macquarieta ainutlaatuisen geologisen rakenteensa ansiosta vuodesta 1997.
Historia
Tutkijat ehdottavat, että saaren ensimmäiset asukkaat saattoivat olla polynesialaisia XIII-XIV vuosisadalla. Tästä ei kuitenkaan ole suoraa vahvistusta, joten eurooppalaisia pidetään edelleen Australian Macquarie-saaren ensimmäisinä löytäjinä. Frederick Hasselborough löysi hänet yllättäen vuonna 1810, kun hän lähti etsimään hylkeiden elinympäristöjä. Löydettyään asumattoman saaren brittiläinen navigaattori nimesi sen Etelä-Walesin alueeksi ja nimesi sen walesilaisen kuvernöörin Laknel Macquarien mukaan.
Vuonna 1820 arktinen navigaattori Thaddeus Bellingshausen (Antarktiksen löytäjä) loi ensimmäisen kartan Macquarie Islandista. Äskettäin löydetyn maan tarkan sijainnin määrittäminen houkutteli tänne pingviinien ja hylkeiden metsästäjiä. Sen jälkeen eläinten lukumäärä väheni kriittiseen pisteeseen.
Vuonna 1890 saari siirrettiin Tasmanialle ja John Hatch vuokrasi sen teollisiin tarkoituksiin. Vuonna 1911 saaresta tuli Douglas Mawsonin johtaman australialaisen tutkimusmatkan tukikohta. Macquariesta tuli myöhemmin tasmanialainen pyhäkkö, ja se sai osav altion aseman vuonna 1972.
Saari mainitaan kirjassa Matka javaellus kaukaisilla merillä”, julkaistu vuonna 1912. Kirjan kirjoittaja on John Thompson. Haaksirikon seurauksena hän päätyi Macquarielle ja viipyi siellä noin 4 kuukautta. Legendan mukaan Thompson purjehti saarelle etsimään piilotettuja aarteita.
Ilmasto ja helpotus
Macquarie Islandin ilmasto-olosuhteet eivät sallineet brittien perustaa sille pysyvää asutusta 1800-luvulla. Ympäröivät meret tekevät saaren ilmastosta melko ankara. Sitä luonnehditaan kosteaksi subantarktiseksi. Tuulet (usein hurrikaanit), sumut ja sateet hallitsevat täällä. Vuosittain sataa noin 1000 mm.
Ankara pilvipeite estää valoa pääsemästä läpi. Auringonpaistetunteja vuodessa on 856, saarista pienin vain Färsaarilla. Heinäkuun keskilämpötila on noin 4,9 astetta ja marraskuun lämpötila 6,5 astetta.
Rantaviiva on tasainen idässä ja hieman sisennetty poukaman ja lahtien lännessä. Saaren rannikko on kivinen, ja riutat ovat piilossa veden alla. Macquarie muodostuu kahdesta tasangosta etelä- ja pohjoispuolella, joita yhdistää tasangon kannas. Tasangot sijaitsevat noin 100-200 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella. Mounts Elder, Fletcher ja Hamilton ovat korkeimmat pisteet.
Macquarie Islandin asukkaat ja valokuvat
Ankara ilmasto ja huomattava etäisyys mantereesta teki saaren ihmiselämälle epäsuotuisan. Tällä hetkellä saaren vakituinen asukasluku on nolla ihmistä. Poikkeuksen muodostavat ANAREn työntekijät, jotka asuvat täällä tilapäisesti.
Todellinensaaren asukkaat ovat pingviinejä. Niitä on Macquariessa noin 80 000. Macquarie Islandin eläimistöä edustavat endeemiset merimetsot ja subantarktiset turkishylkeet. Yli kolmea miljoonaa merilintua edustaa 13 eri lajia.
Macquarie Islandin kasvillisuus on samanlainen kuin Uuden-Seelannin eteläosassa. Se on pääasiassa matalakasvuista ruohoa ja jäkälää. Puulajit puuttuvat kokonaan, mutta suolajit kasvavat aktiivisesti.
Ihmisvaikutus
Joka vuosi ihmisten koskemattomien paikkojen määrä vähenee. Tämä australialainen saari teki parhaansa suojellakseen omaisuuttaan ankarien luonnonolosuhteiden avulla. Mies kuitenkin pääsi tänne.
Saarelle saapuneet ihmiset toivat sinne rottia, kaneja ja kissoja, mikä johti todelliseen katastrofiin. Eläimet alkoivat syödä ainutlaatuista paikallista kasvillisuutta, mikä väheni lähes puoleen. Mikä puolestaan johti maaperän eroosioon ja maanvyörymiin. Kissat tappoivat noin 60 000 lintua vuodessa.
Vuonna 2012 tuontieläimet melkein vietiin saarelta. Kanien hävittäminen osoittautui vaikeimmaksi, useita yksilöitä löytyy ajoittain ja löytyy edelleenkin.
