Saudi-Arabian pääkaupungilla, Riadin kaupungilla, on tärkeä rooli nykymaailmassa. Jos käännymme historiallisiin tietoihin, voimme nähdä, että maanpäälliset kauppareitit ja asuntovaunureitit risteytyivät tässä paikassa. Tähän risteykseen muodostui käsityöläiskylä. Riyadh kasvoi tästä kylästä. Vuonna 1233 egyptiläiset tuhosivat kaupungin. Mutta jo vuonna 1240 se kunnostettiin ja sitä ympäröi linnoitus, jossa oli moskeija ja hallitsijan palatsi.
1500-luvun jälkipuoliskolla, Abulaziz bin Abdulrehman Al Faisalin vangitsemisen jälkeen, kaupungista tulee v altion pääkaupunki, jota arabit yrittävät luoda hyödyntäen Turkin heikkoa poliittista vaikutusv altaa.
Vuonna 1744 perustettiin ensimmäinen Sudovin v altio, jonka Ottomaanien v altakunta tuhosi 73 vuoden kuluttua. Vuonna 1824 Saudi-dynastia perusti toisen Saudi-v altion, jonka pääkaupunki oli Riad. 65 vuoden jälkeen Rashid-dynastia valloitti maan. Vuonna 1902 Saudi-dynastia alkoi yrittää saada Arabia takaisin hallintaansa Turkin ja Ison-Britannian avulla. Vuonna 1920vuonna Rashid-dynastia kukistettiin.
1800-luvulta lähtien on ollut aktiivista poliittista liikettä maassa asuvien heimojen yhdistämiseksi ja Turkin vallasta vapauttamiseksi, ja Saudi-Arabian pääkaupungista tulee sen keskus. Tämän liikkeen tavoitteena oli luoda yhtenäinen v altio, jossa on keskitetty v alta. Tämän seurauksena vuonna 1932 perustettiin Saudi-Arabian kuningaskunta, jonka pääkaupunki jäi Riadin kaupunkiin.
Riad oli tyypillinen arabikaupunki 50-luvulle asti. XX vuosisadalla. Päärakennus oli emiirin palatsi. Kapeilla kiemurtelevilla kaduilla oli kivitaloja sisäpihoineen. Tällä hetkellä Saudi-Arabiasta löydetään v altavia öljyesiintymiä. Maasta on tulossa yksi rikkaimmista. Pääkaupungissa puretaan mutataloja. Kaupunkia rakennetaan käytännössä uudelleen. Pilvenpiirtäjiä rakennetaan. Leveillä kaduilla on kouluja, hotelleja, ostoskeskuksia, moskeijoita, yksityisiä huviloita. Kaikki ministeriöt ja suuret v altion laitokset siirtyvät pääkaupunkiin.
Mutta Saudi-Arabian pääkaupunki on säilyttänyt myös antiikin historialliset nähtävyydet - Murabban kuninkaallisen palatsin ja Emiirien palatsin. Yksi Riadin moderneista nähtävyyksistä on kuninkaalliset tallit, ja puhdasrotuisten arabialaisten hevosten kilpailut houkuttelevat paitsi kaupungin asukkaita myös sen vieraita. Vanhin nähtävyys, joka on säilyttänyt alkuperäisen ulkoasunsa, on Masmakin linnoitus, rakennettu vuonna 1865.
Tällä hetkellä Saudi-Arabian pääkaupunkipinta-ala on noin 1600 neliökilometriä ja siellä on yli 4,5 miljoonaa ihmistä. Huolimatta siitä, että Riyadh sijaitsee maan keskustassa ja on osav altion kuumin kaupunki, miljoonat turistit vierailevat siellä vuosittain. Heitä kaikkia houkuttelee kaupungin rikkaus ja ylellisyys, joka on kasvanut lyhyessä ajassa "mustalla kullalla", ja sen historialliset nähtävyydet.
Riadista rakennettiin tie muslimien pyhään kaupunkiin Mekkaan. Saudi-Arabian lakien ja perinteiden mukaan, jonka asukkaat tunnustavat islamin, on välttämätöntä tehdä vuosittainen pyhiinvaellus Mekkaan. Maan asukkaat kunnioittavat tiukasti tätä Koraanin lakia.
Siellä on myös toinen pääkaupunki, Saudi-Arabian pääkaupunki – diplomaattinen – Jeddan kaupunki. Se sijaitsee Punaisenmeren rannalla, ja se on rakennettu moderneilla rakennuksilla. Kaikki konsulaatit ja suurlähetystöt sijaitsevat kaupungin merenrantaosassa.
