Maantieteen tieteessä on selkeä käsitys siitä, miten lahti eroaa merestä. Jos ensimmäisessä ei ole merkittäviä piirteitä muusta v altamerestä, niin merissä, jopa avomerissä, on oma vedenvaihtojärjestelmä, erityinen kasvisto ja eläimistö. Tässä mielessä Bengalinlahtia loukattiin ansaitsemattomasti. Loppujen lopuksi nämä eivät ole vain v altamerten vesimassioita, jotka ovat siirtyneet kauas mantereelle (kuten esimerkiksi Biskajanlahdella Espanjan rannikolla), vaan todellinen avomeri. Idässä lahdella on kuitenkin oma sisämeri - Andamaan, jota suojelee muilta vesialueilta samanniminen saariketju.
Bengalinlahti on ollut ihmisten tiedossa jo pitkään. Jo ennen löytöjen aikakautta kiinalaiset, intialaiset, persialaiset ja malaijat kynsivät näitä vesialueita. Arabit ovat hallinnut vesialuetta intensiivisesti 700-luvulta lähtien. Käyttämällä navigointilaitteita, kuten astrolabia ja kompassia, hesiirtyi Persianlahdelta kauas itään saavuttaen Indokiinan rannikon. 1400-luvun alussa näille leveysasteille ilmestyi eurooppalaisia aluksia. Pohjoiset tulokkaat osallistuivat paikallisten merien maantieteellisten ja ilmastollisten ominaisuuksien tutkimiseen, erityisesti he löysivät ja kuvasivat päiväntasaajan molemmin puolin muodostuvien voimakkaiden pasaatituulien vaikutusta ilmastoon.
Bengalinlahdella ei ole selkeää etelärajaa. Lännessä sen kordoni on Hindustan ja Sri Lanka, ja idässä - Indokiinan niemimaa. Tämän laajan avomeren keskisyvyys on yli kaksi ja puoli tuhatta metriä, mutta syvyysvaihtelut ovat hyvin heterogeenisia. Pohjoisessa mahtavien Brahmaputra-, Ganges-, Pennara-, Krishna-, Godovari- ja Mahanadijokien ansiosta pohja nousee. Vesiv altimot kuljettavat mereen paljon sedimenttiä ja lietettä, jotka muodostavat mannerjalustan. Siksi lahden pohjoisosassa veden suolaisuus on pienempi kuin eteläosassa - 30 ppm vastaan 34. Jos katsot vesialuetta korke alta, eroa veden sameudessa on myös havaittavissa.
Bengalinlahti sijaitsee kostean päiväntasaajan ilmaston vaikutusalueella. Täällä vuodenajat ovat monsuunien muovaamia. Etelässä muodostuu talvella voimakas pasaattituulivirta, joka muuttuu pohjoisessa monsuuniksi. Täällä mitataan suurimmat päivittäiset vedenpinnan vaihtelut - laskuvedet vievät meren joskus 11 metrillä. Marras- ja joulukuussa lahden päiväntasaajan ylle muodostuu voimakkaita trooppisia sykloneja, jotka hyökkäävät rannoille aiheuttaen merkittäviä vahinkoja ja aiheuttaen ihmishenkien menetyksiä. Mitä alempana rannikko on, sitä suurempi on elementtien aiheuttama vahinko. Joten Bangladeshin pääkaupungissa Dhakassa, joka kohoaa vain kahdeksan metriä merenpinnan yläpuolelle, monsuunivesi tulvii kadut vyötäröä myöten.
Intian v altameren, erityisesti sen eläimistön ja kasviston, kuvaus voidaan katsoa Bengalinlahden kasviston ja eläimistön ansioksi. Aina lämpimiä vesiä asuttavat koralliyhdyskunnat, erityisesti riutat lähellä Andamaanien ja Nicobar-saarta ja Sri Lankaa. Täältä löytyy laaja valikoima kaloja, meduusoja, äyriäisiä ja nilviäisiä. Hyvin yleisiä ovat rauskut (mantarauskut) ja hait - koralli, tiikeri, valkoinen. Jotkut näistä petoeläimistä tunkeutuvat jokien ylävirtaan ja hyökkäävät ihmisten kimppuun. Nisäkkäistä mainittakoon useat delfiinilajit, baliinivalaat sekä Intian v altameren ukkosmyrsky - miekkavalaat.
