Tänään tuskin on ketään, joka ei tietäisi missä Big Ben, London Eye maailmanpyörä tai Trafalgar Square sijaitsevat. Mutta harvat tietävät, että maailmankuulun tornin nimi on annettu sen sisällä olevasta kellosta. Sen koko on kaksi metriä korkea ja lähes kolme metriä halkaisij altaan ja sen paino on 13,5 tonnia.
Toinen mielenkiintoinen tosiasia on, että Englanti ilmoittaa uuden vuoden virallisen saapumisen koko maailmalle. Big Ben, jonka lyöntejä BBC-radioasema lähettää joka tunti, aloittaa lähtölaskennan kellojen soidessa. Ja vasaran ensimmäinen isku osuu yhteen uuden tunnin ensimmäisen sekunnin kanssa.
Kuten kaikki Englannin nähtävyydet, Big Ben on viranomaisten tiiviissä suojeluksessa. Päästäksesi tornin ylemmälle tasolle, sinun täytyy kulkea 334 kapean portaat läpi kierreportaita pitkin. Turisteja ei kuitenkaan päästetä torniin. Useita kertoja viikossa koko mekanismi tarkastetaan huolellisesti ja voidellaan.
Jotta kellonosoittimilla ei ole kiire tai myöhässä, niiden liikettä ohjataan vanhoilla englantilaisilla kolikoilla. Miten? Erittäin yksinkertainen. Yksi heilurin päälle asetettu penni nopeuttaa sitä kahdella ja puolellasekuntia 24 tunnissa. Joten erilainen määrä kolikoita antaa sinun saavuttaa niiden tarkkuuden jopa puolentoista vuosisadan jälkeen.
Westminsterin palatsi, jossa Big Ben sijaitsee, rakennettiin Thames-joen rannoille. Torni kohoaa Lontoon yläpuolelle 98 metrin korkeuteen. Birminghamin opaalista valmistetut kellot ovat neljässä pääpisteessä. Suuret nuolet on valettu kuparista ja pienet valuraudasta. Vuodessa minuuttiosoitin kattaa 190 kilometrin matkan.
Tämän arkkitehtonisen muistomerkin historia alkoi yli 160 vuotta sitten. Vuonna 1844 arkkitehti Charles Barry lähetti parlamentille pyynnön lisätuista kellojen rakentamiseen. Hänen ideansa mukaan St. Stephenin torniin, jossa Big Ben sijaitsee, olisi pitänyt ilmestyä suurin kello, jossa on painavin kello ja tarkin mekanismi.
Jatkokiistat hankkeen teknisestä toteutuksesta eivät voineet laantua viiteen vuoteen. Uusia ongelmia ilmaantui silloin, kun kelloa piti heittää. Virallisesti hän sai nimensä työnjohtajan nimestä, joka oli Benjamin Hall, joka kantoi lempinimeä Big Ben lihavan hahmonsa vuoksi. Muiden lähteiden mukaan kello on nimetty viktoriaanisen nyrkkeilijän ja voimamiehen Benjamin Countin mukaan.
Valmiista arkkitehtonisesta rakenteesta on tullut Brittiläisen imperiumin kynnyksellä symboli. Tämän muistoksi jokaisen kellotaulun pohjalle ja tornin kehälle tehtiin latinankieliset kirjoitukset, joissa ylistettiin kuningatarta ja Herra Jumalaa. Tämä on tällä hetkelläluultavasti Englannin tunnistetuin maamerkki.
Missä muuten, nykyään olisi oikeampaa kysyä "missä on Elizabeth Tower" sen sijaan, että "missä on Big Ben". Asia on siinä, että syksyllä 2012 tehtiin virallinen päätös nimeämisestä. Tilaisuus oli Elizabeth II:n hallituskauden 60-vuotisjuhla. Uusi nimikilpi paljastettiin avajaisissa 12. syyskuuta. Vaikka turistit ja paikalliset kutsuvat tätä kellotornia todennäköisesti Big Beniksi vielä pitkään.
