Kiitotie on lentokentän tärkein osa. Tämä on erityisesti varustettu maanpinta, joka mahdollistaa kaikenlaisten lentokoneiden nousut ja laskut.
Jokaisella kiitotiellä (jäljempänä kiitotie) on tietty magneettinen suunta (MK). MK-arvo pyöristetään ja jaetaan kymmenellä. Esimerkiksi Tolmachevossa sijaitsevan lentokentän magneettinen kurssi on 72 °, joten kiitotie tässä tapauksessa nimetään kiitotieksi 07. Tämä on kuitenkin vain puolet nimityksestä. Millä tahansa kiitotiellä on samanaikaisesti kaksi suuntaa (kumpaankin suuntaan). Siksi vastakkaisen kurssin arvo on 252°. Saamme lentokentän täydellisen nimen: kiitotie 07/25.
Jotkin lentokentät rakentavat useita kiitoratoja (pääasiassa suuriin kaupunkeihin). Usein ne sijoitetaan rinnakkain (mukavuuden ja turvallisuuden vuoksi samaan aikaan). Sitten kirjaimet lisätään numeromerkintään: L, C, R (englannin sanojen "left" alkukirjaimet,keskellä, oikealla). Esimerkiksi melko suurella Midway-lentokentällä on kolme kiitotietä, joiden kulku on 133 ° / 313 °. Jokaisella mainitun lentoaseman kiitotiellä on oma nimi: joko kiitotie 13R/31L tai kiitotie 13L/31R tai kiitotie 13C/31C.
Eri lentokentät hyväksyvät eri lentokoneita. Siksi myös nauhojen pinnoitteet ovat erilaisia. Ne voivat olla betonia, asf alttia, soraa ja likaa. Myös kiitotien koko vaihtelee. Ne riippuvat jälleen lentokentän ja sen vastaanottaman lentokoneen tasosta. Pienimmät kiitotiet (pituus 300 m ja leveys 10 m) ovat pääasiassa urheilu- (pieni)lentokäytössä. Maailmalla on kuitenkin tunnettuja kunnioitettavia lentokenttiä, joiden kiitorata ei ylitä näitä mittoja liikaa. Muuten, ne on listattu kymmenen vaarallisimman lentokentän joukkoon (kaikki olemassa olevat).
Näihin kuuluu Tenzingin lentokenttä. Kiitorata tiivistyy Everestin "porttien" luona. Se kulkee pitkin vuoren kylkeä ja sen pituus on 475 m. Lentäjällä on vain yksi yritys laskeutua, koska ympäröivä maasto ei salli toista kierrosta.
Jos kone putoaa yhtäkkiä, kokeinkaan lentäjä ei pysty pysäyttämään sitä, ja jos laskuteline ei irtoa ajoissa nousun aikana, auto syöksyy kuiluun ja matkustajat pitää vain toivoa ihmettä. Suurimmat kiitotiet (pituus jopa 5000 m ja leveys 80 m) rakennetaan lentokonetehtaiden alueelle ja kansainvälisille lentoasemille.
Enitenpitkä kiitotie kuuluu Edwards AFB:lle. Sen laskemispaikka oli kuivan järven pohja Kaliforniassa. Betonipäällysteen pituus on 4572 m, kokonaispituus 11917 m ja kiitotien leveys 297 m.
Venäjällä pisin kiitotie avattiin toukokuussa 2013 Akhtubinskissa (GLIT:n lentokoekeskus). Ensimmäisen nousun siitä tekivät sotilaspommittajat. Nousua, joka on 4 km pitkä ja 60 m leveä, suunnitellaan käytettäväksi kaikentyyppisten ja -kokoisten lentokoneiden nousuun ja laskuun kaikissa sääolosuhteissa. Itse kiitotien pinnoite on verrattavissa kahdeksankerroksiseen kakkuun, jonka paksuus on 1,8 m. Tämä nauha on ilmavoimien strateginen kohde. Lähitulevaisuudessa uusimmat lentokoneet testataan täällä.
