Lascaux Cave (tai Lascaux) on maanalaisten gallerioiden kompleksi, joka on kuuluisa kalliomaalauksistaan, jotka luotiin 1700-1500-luvulla eKr. Sen löysi vahingossa neljä teini-ikäistä, jotka törmäsivät salamaniskusta pudonneen männyn rikkomaan kapeaan käytävään. Ensimmäinen henkilö, joka tutki vakavasti ylemmän paleoliittisen kauden taidetta Lascaux'ssa, oli Henri Breuil, primitiivisen yhteiskunnan historian asiantuntija. Hän vahvisti vanhimpien maalausten aitouden.
Lascaux'n luola sijaitsee Lounais-Ranskassa lähellä Montignacin kylää Dordognen departementissa. Se sijaitsee Weser-joen laaksossa, josta 1900-luvun alussa löydettiin muita kalliomaalauksia sisältäviä luolia, jotka kuvaavat pääasiassa suuria eläimiä, kuten Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. Tällaisissa paikoissa, joissa kaiverretut ja kuvalliset piirrokset ovat seinillä ja katoilla, alkukantaiset ihmiset eivät todennäköisesti asuneet. Ne oli tarkoitettu seremoniallisiin tarkoituksiin.
Lascaux'n luola on yksi vaikuttavimmista esimerkeistä paleoliittisen ajan ihmisen luomasta taiteesta. Se sisältää noin 2000 kuvaa, jotka voidaan ryhmitellä kolmeen pääryhmäänluokat: eläimet, ihmishahmot (ihmiskuvaukset ovat yleensä hyvin harvinaisia paleoliittisessa taiteessa) ja abstraktit symbolit. Suuret piirustukset tehdään mineraalipigmenteillä, pienemmät kuvat kaiverretaan kiveen. Monet kuvat ovat haalistuneet ja niitä on vaikea erottaa.
Mutta joka tapauksessa tämä luola Ranskassa edustaa ihmiskunnan ensimmäistä luovaa mestariteosta, joka ansaitsee primitiivisen taiteen Sikstuksen kappelin nimen. Luolan tunnetuin osa on "Hall of the Bulls", jonka kalsiittiseinillä on kuvattu biisoneja, hevosia ja peuroja (kahden metrin korkeudella maanpinnasta ja luonnollisella katon reunalistalla). Viisi mustaa biisonia ovat hallitsevia hahmoja mukana tulevien hevosten ja muiden eläinten joukossa. Ne on järjestetty kahteen laumaan vastakkain (kaksi biisonia pohjoisseinällä, kolme eteläisellä).
Kumpikin puoli on nimetty sen eläimen mukaan, jota se edustaa. Pohjoispuolen seinä tunnetaan "yksisarvisena" sen arvoituksellisesta eläimestä, joka on kuvattu täällä pitkällä ja täysin suoralla sarvella. Eteläpuolella on "karhu"-paneeli. Täällä yhden biisonin rintakehän peittää osittain piirros pienestä karhusta, jonka korvat ja kynsistässut erottuvat erityisesti. Yksi 5,2 metriä korkea auroch on suurin kalliotaidetta edustava piirros.
Lascaux'n luola oli ehdottomasti pyhä paikka. Eläimillä oli tärkeä rooli paleoliittisen metsästäjien elämässä. Pitkään uskottiin, että sellaiset piirustuksetyhdistettiin primitiiviseen taikuuteen, jonka ansiosta mahdollisen saaliin loitsu tapahtui. Itse asiassa kuvatuista eläimistä vain peurat muodostivat primitiivisten ihmisten pääruokavalion.
Nave Galleryn maalaus, nimeltään "ristetyt biisonit", osoittaa paleoliittisten esi-isien kyvyn työskennellä perspektiivin kanssa. Tietenkin tämä on vain sen primitiivinen muoto. Biisonin ristissä olevat jalat luovat illuusion, että toinen hahmoista on lähempänä katsojaa kuin toinen.
Lascaux'n luola ei tietenkään ole vielä paljastanut kaikkia salaisuuksiaan, mutta sen kuvitettu bestiaari tekee lähtemättömän vaikutuksen, se yhdistää nykyajan ihmisen kaukaisiin esi-isiensä ja auttaa ymmärtämään, kuinka ihmisen olemus alkoi syntyä.
