Kambodžan pääkaupunki on kaupunki, jossa on yli kaksi miljoonaa asukasta ja jonka nimi on Phnom Penh. Tämä viehättävä paikka sijaitsee kolmen suuren joen yhtymäkohdassa kerralla: Tonle Sap, Mekong ja Bassak.
Phnom Penh perustettiin vuonna 1372. Muinaisen legendan mukaan eräänä päivänä Mekong-jokea katsoessaan Pen-niminen leski huomasi vedessä kelluvan puun, jonka oksissa jotain kiilteli. Tarkemmin tarkasteltuna kävi ilmi, että siinä oli viisi Buddha-patsasta: neljä pronssia ja yksi kivi. Nainen näki tässä tietyn merkin ylhäältä ja päätti pystyttää pyhäkön, jonka buddhalaisten kanonien mukaan on ehdottomasti sijaittava kukkulalla. Siksi leski teki pienen mäen, jonka päälle hän asensi hahmot. Pian tästä paikasta tuli pyhä kaikille paikallisille asukkaille, jotka jonkin ajan kuluttua pystyttivät tänne Wat Phnomin temppelin. Temppelin ympärille kasvoi vähitellen kaupunki, joka sai nimen Phnom Penh, mikä tarkoittaa "leski-Penhin kukkulaa".
Kambodžan nykyaikainen pääkaupunki sai virallisen asemansa vuonna 1422. Kaupungin olemassaolon pitkien vuosisatojen aikana hän joutui kestämään monia koettelemuksia. Viimeaikaiset vakavat tapahtumat liittyvät hallintoonpunaiset khmerit. Tänä aikana Kambodža, jonka pääkaupunki oli menettänyt v altavan määrän maaseudulle karkotettuja kaupunkilaisia, oli valitettavassa tilassa. Tämän hallinnon kaatumisen jälkeen kaupunkiväestön nopea kasvu alkoi luonnollisesti. Ja nykyään Kambodžan hotellit, jotka sijaitsevat enimmäkseen Phnom Penhissä, houkuttelevat yhä enemmän turisteja eri maista.
Kambodžan pääkaupunki tunnetaan hämmästyttävästä sekoituksestaan muinaisia aasialaisia perinteitä ja siirtomaa-ajan arkkitehtuuria. Täällä voit nähdä lähellä majesteettisia ja maalauksellisia buddhalaisia pagodeja ja puhtaasti ranskalaiseen tyyliin rakennettuja keskiaikaisia rakennuksia.
Kaupunki koostuu kolmesta kaupunginosasta. Sen eteläosaan v altion laitokset ja pankit ovat keskittyneet. Täällä kaikki rakennukset on enimmäkseen pystytetty siirtomaa-tyyliin. Pohjoinen osa on asuinaluetta, melkein koko kaupungin väestö asuu täällä. Phnom Penhin keskeisillä alueilla on erilaisia kauppoja, markkinoita ja pagodeja. Tämä kaupunginosa on perinteisesti houkuttelevin turisteille.
Kambodžan pääkaupungissa on paljon mielenkiintoisia nähtävyyksiä. Jokainen näistä muinaisista monumenteista on valmis kertomaan kiinnostuneelle turistille paljon maan historiasta. Kaupungin kuuluisimmat nähtävyydet ovat seuraavat: Kuninkaanlinna, Kansallismuseo, Itsenäisyysmonumentti, Wat Phnomin temppeli, Hopeapagodi ja monet muut.
Kulttuurin ja historian monumenteilla vierailemisen lisäksi muista tehdäveneretki Tonle Sap -joella. Täältä näet monet kaupungin maamerkeistä.
Tietenkin tuskin kukaan voi palata Kambodžasta ilman erilaisia matkamuistoja ja muistoesineitä. Pääkaupungin kolme kuuluisinta markkinaa ovat matkailijoiden palveluksessa: Central (v altava kauppaalue, josta voi ostaa melkein kaiken mitä sydämesi haluaa), Night (suunniteltu pääasiassa turisteille ja siellä on sopiva valikoima), venäläinen (yksi ensimmäiset markkinat avattiin kaupungissa ulkomaalaisille).
