Pyhän Iisakin aukio on yksi Pietarin vaikuttavimmista ja majesteettisimmista. Arkkitehtonisten ja historiallisten monumenttien lukumäärällä se voi jopa kilpailla palatsin kanssa.
Se sai nimensä samannimisestä katedraalista, joka rakennettiin Pyhän Iisakin kunniaksi. Tämän pyhimyksen muistopäivänä syntyi Pietari I. Hänen määräyksestään aloitettiin kirkon rakentaminen. Kivikatedraalin rakentaminen Nevan rannoille valmistui 1800-luvun alussa. Mutta rakennus purettiin, ja vuosina 1818–1858 nykyinen rakennus pystytettiin O. Montferrandin piirustusten mukaan.
Pyhän Iisakin aukio 1:tä alettiin rakentaa 1730-1740-luvuilla. Lopullinen ulkoasu ja ulkonäkö muotoutuivat kuitenkin vasta Montferrandin katedraalin valmistuttua.
Sen keskellä kohoaa Pyhän Iisakin katedraali, jota pidetään kaupungin symbolina. Volyymit ja laajuusrakennukset ovat hämmästyttäviä tänäkin päivänä, sillä katedraaliin mahtuu samanaikaisesti yli 12 tuhatta ihmistä ja sen kokonaispinta-ala on noin 10 tuhatta neliömetriä.
Arkkitehti Auguste Montferrand alkoi katedraalin rakentamisen aikana ajatella, että myös Iisakinaukio pitäisi muuttaa. Sen piti sopia harmonisesti Pietarin arkkitehtoniseen kokonaisuuteen.
1850-luvulle mennessä katedraalin viimeistelytyöt valmistuivat. Vuonna 1860 aloitettiin työ Pyhän Iisakin aukion luomiseksi ja parantamiseksi.
Vuonna 1818 rakennettiin Sininen silta, josta tuli kaupungin levein. Hän yhdisti aukion ja paikan, johon myöhemmin rakennettaisiin Mariinski-palatsi. Nyt se sijaitsee aukion eteläosassa. Projektin kirjoittaja oli A. Stackenschneider. Klassisen tyylinen palatsi on koristeltu eklektisillä elementeillä. Nyt siinä istuu Pietarin lakiasäätävä edustajakokous.
Vuonna 1859 keskustassa olevaa Pyhän Iisakin aukiota koristi Nikolai I:n muistomerkki. Montferrand loi luonnoksensa, ja kuvanveistäjä Robert Zaleman viimeisteli sen. Monumentin kokonaisuuteen kuului mestari Roman Weigeltin valmistamia epätavallisia lattiavalaisimia. Keisarin hallituskauden korkeareliefikuvat ovat luoneet Pjotr Klodt, Robert Zaleman ja Nikolai Ramazanov. Yhtye osoittautui erittäin omaperäiseksi ja juhlalliseksi. Muistomerkin vieressä oli vartiopylväs. Pyhän Iisakin aukiolla oleva Nikolai 1:n muistomerkki on edelleen yksi kaupungin merkittävimmistä ja epätavallisimmista.
Aukion ulkomuodon lopullinen muotoilu valmistui vuoteen 1912 mennessäkahden vastakkaisen rakennuksen rakentaminen: Saksan suurlähetystön (arkkitehti P. Behrens) ja Astoria-hotellin (arkkitehti F. Lidval). Jälkimmäistä pidettiin kaupungin parhaana, eikä se ole menettänyt tätä kunniaa vielä tänäkään päivänä.
Vuonna 1846 arkkitehti Adrian Robin rakensi Angleterre-hotellin rakennuksen. Pyhän Iisakin aukio alkoi saada modernia ilmettä. Hieman myöhemmin ilmestyi Astoria-hotelli, joka viimeisteli aukion ilmeen ja antoi sille virallisen, liiketoiminnallisen ja samalla historiallisen näkymän edestä. Nykyään sen ulkoasun määräävät Mariinski-palatsi, Nikolai I:n muistomerkki ja ortodoksinen Pyhän Iisakin katedraali.
1800-luvulla Pyhän Iisakin aukio nimettiin uudelleen Nikolauksen aukioksi Nikolai I -muistomerkin kunniaksi, jonka jälkeen se nimettiin uudelleen Mariinski-aukioksi, mutta nimi ei jälleen juurtunut. Hänet nimettiin edelleen Pyhän Iisakin katedraalin kunniaksi.
