Artemiin temppeli Efesoksessa, jonka valokuvassa nykyään on vain muutama pylväs, pidetään oikeutetusti yhtenä antiikin maailman ihmeistä.
Legendin mukaan Artemis, Apollon kaksoissisar, hoiti eläimiä ja kasveja, hoiti karjaa ja villieläimiä, saattoi aiheuttaa puiden, kukkien ja pensaiden kasvua. Hän ei riistänyt ihmisiltä huomiota ja antoi heille onnea perheessä ja siunausta lasten syntymälle. Naiset tekivät usein uhrauksia hänelle lisääntymisen suojelijana.
Artemiin ensimmäinen temppeli rakennettiin kuudennella vuosisadalla eKr. kreikkalaiseen Efesoksen kaupunkiin, joka on nykyään Turkin Izmirin maakunta. Neljännen vuosisadan puolivälissä eKr. Herostratus poltti sen, ja sen sitten rakensivat uudelleen ja tuhosivat uudelleen goottibarbaarit.
Artemiin temppeli seisoi tällä alueella sijaitsevan kaarialaisen jumalattaren, hedelmällisyyden suojelijan, pyhäkön paikalla. Varoja sen rakentamiseen lahjoitti kuuluisa Lyydialainen rikas kuningas Kroesus, jonka kirjoituksetedelleen säilynyt pylväiden jaloissa, ja hankkeen on Strabon mukaan kehittänyt Knossosista kotoisin oleva arkkitehti Khersifron. Hänen alle asennettiin pylväikkö ja pystytettiin seinät, ja hänen kuoltuaan hänen poikansa ja sen jälkeen arkkitehdit Demetrius ja Paeonius jatkoivat rakentamista.
Valkoinen Artemiksen temppeli herätti ihailua ja yllätystä. Tarkkaa tietoa sen tarkasta sisustuksesta ei ole tullut meille. Tiedetään vain, että parhaat käsityöläiset harjoittivat yhden muinaisen maailman ihmeen veistoksellista koristelua, ja itse jumalattaren patsas luotiin norsunluusta ja kullasta.
Tätä pyhää paikkaa ei käytetty vain uskonnollisiin jumalanpalveluksiin ja seremonioihin, siitä tuli melkein välittömästi Efesoksen kaupungin liike- ja talouskeskus. Koska sitä hallitsi vain pappilautakunta, se oli käytännössä riippumaton kaupunginhallituksesta.
Vuonna 356 eKr., sinä yönä, jolloin Aleksanteri Suuri syntyi, turhamainen Herostratus, joka halusi tulla kuuluisaksi, sytytti tuleen tämän upean temppelin. Kuitenkin kolmannen vuosisadan alkuun mennessä eKr. Artemiksen temppeli kunnostettiin täysin ja sai entisen ulkoasunsa. Rahat jälleenrakennukseen myönsi Aleksanteri Suuri, ja työn suoritti arkkitehti Heinocrates, joka tällä kertaa nosti rakennuksen vielä korkeammalle perustalle. Temppelin mitat olivat vaikuttavat: 51 metriä leveä ja 105 metriä pitkä. Kattoa kannatti 127 pylvästä kahdeksassa rivissä.
Efesoksen Artemiksen temppeli, jonka valokuvassa valitettavasti nykyään on vain yksi kunnostettu pylväs, oli koristeltu patsailla ja reliefeillä. Scopas ja Praxiteles. Kiitokseksi Aleksanteri Suurelle efesolaiset tilasivat hänen muotokuvansa, joka kuvasi suurta komentajaa kuin Zeusta - salama kädessään.
Ja kolmannen vuosisadan puolivälissä gootit tuhosivat Artemiksen pyhäkön. Myöhemmin tilalle rakennettiin pieni kirkko, joka myös purettiin.
Päällä olevat marmorilaatat ryöstettiin, katto purettiin, pian pylväät alkoivat pudota rakenteen yhtenäisyyden rikkomisen vuoksi. Putoavat kivikappaleet imettiin lopulta suolla, jolle Artemiksen temppeli rakennettiin. Ja muutama vuosikymmen myöhemmin paikka, jossa seisoi yksi Joonian parhaista arkkitehtonisista teoksista, jopa unohdettiin.
Englannin tutkimusmatkailija Voodoo kesti useita vuosia löytääkseen ainakin joitain jälkiä temppelistä, ja vuonna 1869 hän oli lopulta onnekas. Työ temppelin perustusten avaamiseksi valmistui vasta viime vuosisadalla, ja samaan aikaan löydettiin jälkiä Herostratuksen polttamien aivan ensimmäisen version pylväistä.
